หากบุคคลใดไม่มีทรัพยากรทางการเงินเพียงพอ (ขาดแคลนทุนทรัพย์) บุคคลนั้นอาจยื่นคำขอรับความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีได้ (unentgeltliche Rechtspflege)

กระบวนการทางศาลอาจมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้นอย่างรวดเร็วทั้ง ค่าธรรมเนียมศาล เงินทดรองค่าใช้จ่าย ค่าประกันค่าใช้จ่าย และในบางกรณีค่าทนายความ มักรวมกันเป็นจำนวนมากเร็วกว่าที่หลายคนคาดคิด เพื่อให้การขาดแคลนเงินไม่เป็นอุปสรรคต่อการเข้าถึงความยุติธรรม กฎหมายสวิสจึงมีระบบความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดี จุดประสงค์คือเพื่อให้ผู้ที่มีทรัพยากรจำกัดยังสามารถบังคับใช้สิทธิของตนในศาลได้

ความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีคืออะไร?

ความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีหมายความว่า ภายใต้เงื่อนไขบางประการ บุคคลหนึ่งสามารถดำเนินคดีในศาลได้โดยไม่ต้องรับภาระค่าใช้จ่ายในกระบวนพิจารณาล่วงหน้าด้วยตนเอง ในคดีแพ่ง โดยทั่วไปจะรวมถึงการยกเว้นค่าธรรมเนียมศาล เงินทดรองค่าใช้จ่าย และค่าประกันค่าใช้จ่าย หากจำเป็นเพื่อคุ้มครองสิทธิของบุคคลนั้นอย่างเหมาะสม ศาลอาจแต่งตั้งผู้แทนทางกฎหมายให้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย ซึ่งหมายถึงทนายความที่รัฐเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายให้ (ดู Art. 118 Swiss Civil Procedure Code)

อย่างไรก็ตาม มีประเด็นสำคัญที่ต้องจำไว้: ความช่วยเหลือนี้ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีค่าใช้จ่ายใด ๆ เกิดขึ้นเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไม่ได้ปลดเปลื้องบุคคลนั้นโดยอัตโนมัติจากหน้าที่ต้องชำระค่าชดเชยให้คู่ความฝ่ายตรงข้ามหากแพ้คดี นอกจากนี้ รัฐอาจเรียกคืนค่าใช้จ่ายที่รัฐออกให้ในภายหลัง หากสถานะทางการเงินของบุคคลนั้นดีขึ้น

ความช่วยเหลือนี้ครอบคลุมอะไรบ้าง?

ในคดีแพ่ง ความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีหลัก ๆ ครอบคลุมสามเรื่อง ได้แก่ หนึ่ง ค่าธรรมเนียมศาล สอง การยกเว้นเงินทดรองค่าใช้จ่ายและค่าประกันค่าใช้จ่าย และสาม หากเข้าเงื่อนไข การแต่งตั้งผู้แทนทางกฎหมายโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย เรื่องนี้สำคัญเป็นพิเศษในกระบวนพิจารณาที่คู่ความแทบไม่สามารถปกป้องสิทธิของตนได้อย่างมีประสิทธิภาพหากไม่มีความช่วยเหลือทางกฎหมาย

ในทางกลับกัน ความช่วยเหลือนี้ไม่ได้ครอบคลุมทุกอย่างที่อาจเกี่ยวข้องกับข้อพิพาทโดยอัตโนมัติ ประเด็นหนึ่งที่มักเข้าใจผิดคือ ผู้ที่ได้รับความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีไม่ได้รับการคุ้มครองโดยอัตโนมัติจากการต้องชำระค่าชดเชยให้คู่ความอีกฝ่าย หากแพ้คดี ค่าใช้จ่ายดังกล่าวอาจยังต้องชำระอยู่

เมื่อไหร่ถึงจะมีสิทธิได้รับความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดี?

ในคดีแพ่ง โดยทั่วไปต้องมีเงื่อนไขพื้นฐานสองประการ ประการแรก ผู้ยื่นคำขอต้องไม่มีทรัพยากรทางการเงินที่จำเป็น ประการที่สอง ข้อเรียกร้องทางกฎหมายต้องไม่ดูไร้ความหวัง (หรือก็คือ ข้อเรียกร้องทางกฎหมายต้องฟังขึ้น และดูมีเหตุผลมากพอที่จะเอามาสู้ในชั้นศาล) เงื่อนไขเหล่านี้มาจาก Art. 117 Swiss Civil Procedure Code

1. การขาดแคลนทรัพยากรทางการเงิน: ใช้เมื่อใด?

การขาดแคลนทรัพยากรทางการเงินไม่ได้หมายความว่าบุคคลนั้นต้องไม่มีเงินเลย หรือจำเป็นต้องพึ่งพาสวัสดิการสังคมอยู่แล้ว คำถามสำคัญคือ บุคคลนั้นสามารถชำระค่าใช้จ่ายของกระบวนพิจารณาได้หรือไม่ โดยไม่กระทบต่อค่าใช้จ่ายจำเป็นในการดำรงชีพของตนเองและครอบครัว ศาลจะพิจารณาสถานะทางการเงินโดยรวม

จุดเริ่มต้นคือขั้นต่ำเพื่อการดำรงชีพตามกฎหมายบังคับคดี ซึ่งโดยเฉพาะรวมถึงค่าใช้จ่ายพื้นฐานสำหรับอาหาร เสื้อผ้า การดูแลส่วนตัว ที่อยู่อาศัย เบี้ยประกันสุขภาพภาคบังคับ ค่าใช้จ่ายจำเป็นในการประกอบอาชีพ และค่าใช้จ่ายพื้นฐานด้านการสื่อสาร ในทางปฏิบัติ ภาษีก็ถูกนำมาพิจารณาด้วย ผลลัพธ์คือการคำนวณความจำเป็นที่ขยายออกไป ซึ่งมักเรียกว่า “ขั้นต่ำเพื่อการดำรงชีพตามกระบวนพิจารณาคดีแพ่ง”

จากนั้นศาลจะตรวจสอบรายได้และทรัพย์สินจริงของผู้ยื่นคำขอ ซึ่งการดูแค่ว่ามีเงินเหลืออยู่บ้างตามตัวเลขในกระดาษนั้นยังไม่ถือว่าเพียงพอ (ต้องพิจารณาปัจจัยอื่นประกอบด้วย) และค่าใช้จ่ายเหล่านั้นสามารถชำระได้จริงภายในระยะเวลาที่สมเหตุสมผลหรือไม่ ด้วยเหตุนี้ ในสวิตเซอร์แลนด์จึงไม่มีเกณฑ์รายได้ตายตัวทั่วประเทศ ศาลไม่ได้ตัดสินแบบอัตโนมัติ แต่ใช้ดุลพินิจในแต่ละกรณี

คำตัดสินเก่าของศาลสูงซูริกมักถูกอ้างอิงเป็นแนวทาง ตามคดีดังกล่าว อาจถือว่ามีการขาดแคลนทรัพยากรทางการเงินสำหรับบุคคลโสดที่มีหน้าที่ดูแลบุตร หากรายได้สุทธิสูงกว่าขั้นต่ำเพื่อการดำรงชีพที่ขยายแล้วเพียงประมาณ CHF 800 ถึง CHF 1,000 ต่อเดือน อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เกณฑ์ตายตัว แต่เป็นเพียงข้อบ่งชี้ ปัจจัยชี้ขาดยังคงเป็นพฤติการณ์โดยรวมและจำนวนค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีที่คาดว่าจะเกิดขึ้น

เรื่องทรัพย์สินก็ใช้หลักเดียวกัน: ไม่มีหลักเกณฑ์เข้มงวดตายตัว การมีเงินออมจำนวนเล็กน้อยไม่ได้ทำให้คำขอถูกปฏิเสธทันทีเสมอไป อาจคงเงินสำรองที่สมเหตุสมผลไว้ได้ บุคคลนั้นไม่จำเป็นต้องใช้เงินทุกบาททุกสตางค์ให้หมดก่อน อย่างไรก็ดี ปัญหาอาจเกิดขึ้นเมื่อทรัพย์สินผูกอยู่กับอสังหาริมทรัพย์ ในกรณีเช่นนี้ อาจถือว่ามีทรัพย์สินในทางเทคนิค แต่ไม่สามารถนำมาใช้จ่ายค่าใช้จ่ายศาลในระยะสั้นได้โดยง่าย

อีกประเด็นสำคัญคือ ความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีมีลักษณะเป็นมาตรการรอง หมายความว่าโดยปกติจะใช้ได้ก็ต่อเมื่อไม่มีแหล่งเงินทุนอื่นที่สมเหตุสมผล ตัวอย่างเช่น ผู้ที่มีประกันค่าใช้จ่ายทางกฎหมาย หรือมีค่าใช้จ่ายครอบคลุมโดยสหภาพแรงงาน สมาคมวิชาชีพ หรือสถาบันอื่น โดยทั่วไปจะไม่มีสิทธิได้รับความช่วยเหลือจากรัฐ

2. คดีต้องไม่ไร้ความหวัง

คดีจะได้รับการสนับสนุนก็ต่อเมื่อไม่ใช่คดีที่ไร้ความหวัง ไม่ได้หมายความว่าคดีนั้นต้องชนะอย่างแน่นอน แต่โอกาสชนะต้องไม่ต่ำกว่าความเสี่ยงที่จะแพ้อย่างชัดเจนตั้งแต่ต้น รัฐไม่จำเป็นต้องสนับสนุนค่าใช้จ่ายสำหรับกระบวนพิจารณาที่แทบไม่มีโอกาสประสบความสำเร็จเลย

เมื่อไหร่ถึงจะมีสิทธิได้รับทนายความฟรี?

ความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีและทนายความฟรีไม่ใช่สิ่งเดียวกัน บุคคลที่ขาดแคลนทรัพยากรทางการเงินและมีคดีที่ไม่ไร้ความหวัง ไม่ได้หมายความว่าจะได้รับทนายความโดยอัตโนมัติ สำหรับการแต่งตั้งผู้แทนทางกฎหมายโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย มีเงื่อนไขเพิ่มเติมคือ การมีทนายความต้องจำเป็นเพื่อคุ้มครองสิทธิของบุคคลนั้น

การมีทนายความจำเป็นหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับแต่ละกรณี ทนายความฟรีมีแนวโน้มที่จะได้รับแต่งตั้งสูงขึ้นเมื่อข้อเท็จจริงมีความซับซ้อน มีประเด็นกฎหมายยากที่ต้องชี้แจง คดีมีผลกระทบอย่างมากต่อบุคคลที่เกี่ยวข้อง หรือคู่ความฝ่ายตรงข้ามมีทนายความ ในข้อพิพาทที่ง่ายหรือมีมูลค่าน้อย ศาลมักให้เพียงการยกเว้นค่าใช้จ่าย แต่ไม่แต่งตั้งทนายความฟรี

อย่างไรก็ดี การมีทนายความอาจมีความสำคัญอย่างยิ่งในกระบวนพิจารณาที่ละเอียดอ่อนหรือมีผลกระทบสูง แนวคำพิพากษายังชี้ชัดว่า ความช่วยเหลือทางกฎหมายอาจจำเป็นตั้งแต่ขั้นเตรียมการก่อนดำเนินคดี หากไม่มีความช่วยเหลือจากทนายความ คู่ความจะไม่สามารถใช้สิทธิของตนได้อย่างเหมาะสม

จะหาทนายความอย่างไร และควรบอกทันทีหรือไม่ว่าต้องการยื่นคำขอความช่วยเหลือ?

ควรบอกทันที ประเด็นนี้ควรพูดอย่างเปิดเผยและเร็วที่สุด ผู้ที่ติดต่อทนายความควรแจ้งตั้งแต่การสอบถามครั้งแรกว่า ตนมีทรัพยากรทางการเงินจำกัดและตั้งใจจะยื่นคำขอรับความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดี

เรื่องนี้สำคัญด้วยเหตุผลหลายประการณ์ ประการแรก ทนายความสามารถประเมินได้ทันทีว่าโดยหลักแล้วคดีเหมาะสมสำหรับการยื่นคำขอดังกล่าวหรือไม่ ประการที่สอง ทนายความสามารถอธิบายได้ว่าต้องใช้เอกสารใดบ้าง ประการที่สาม สำนักงานกฎหมายเองก็จำเป็นต้องทราบตั้งแต่ต้นว่าจะรับทำคดีบนพื้นฐานใด โดยทั่วไปความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีไม่ได้รับอนุมัติย้อนหลัง และค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นก่อนยื่นคำขอหรือก่อนอนุมัติไม่ได้รับการครอบคลุมโดยอัตโนมัติ

เมื่อต้องการหาทนายความ คุณอาจจะแจ้งทนายก็ได้ว่า: “ฉันต้องการตรวจสอบว่าฉันมีสิทธิได้รับความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีหรือไม่ คุณรับทำคดีประเภทนี้หรือไม่?”

นอกจากนี้ ควรมองหาทนายความที่ทำงานในสาขากฎหมายที่เกี่ยวข้อง เช่น กฎหมายครอบครัว กฎหมายเช่า กฎหมายแรงงาน หรือกฎหมายสวัสดิการสังคม อาจได้รับความช่วยเหลือจากศูนย์ให้คำปรึกษาทางกฎหมาย สมาคมทนายความ หรือบริการให้คำปรึกษาเกี่ยวกับความช่วยเหลือทางกฎหมายเพื่อหาผู้แทนทางกฎหมาย อีกทางเลือกหนึ่งคือการค้นหาทนายความผ่านเว็บไซต์หรือศูนย์รวมรายชื่อทนายความ สิ่งสำคัญคือทนายความต้องยินดีช่วยจัดเตรียมคำขอรับความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดี หรือยื่นคำขอดังกล่าวภายในกระบวนพิจารณา

ต้องยื่นคำขอที่ไหน?

โดยทั่วไปแล้ว ความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีจะได้รับเฉพาะเมื่อมีการยื่นคำขอ ไม่ได้ให้โดยอัตโนมัติ ต้องร้องขออย่างชัดเจน มีเพียงกรณียกเว้นเท่านั้นที่อาจได้รับย้อนหลัง ดังนั้นควรยื่นคำขอให้เร็วที่สุด

ตามหลัก คำขอต้องยื่นต่อศาลที่พิจารณาคดีหลัก กล่าวอีกอย่างคือ หน่วยงานที่มีอำนาจโดยทั่วไปคือศาลที่คดีหรือกระบวนพิจารณานั้นอยู่ระหว่างดำเนินการ หรือกำลังจะเริ่มต้น

ทำไมเอกสารต่าง ๆ จึงสำคัญมาก?

คำขอรับความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีจะมีโอกาสสำเร็จก็ต่อเมื่อครบถ้วนและมีหลักฐานรองรับอย่างเหมาะสม การกล่าวเพียงว่าไม่สามารถจ่ายค่าดำเนินคดีได้ไม่เพียงพอ ผู้ยื่นคำขอต้องเปิดเผยและแสดงเอกสารเกี่ยวกับสถานะทางการเงินของตนด้วย อีกทั้งต้องอธิบายด้วยว่าคดีหลักเกี่ยวกับอะไร และเหตุใดข้อเรียกร้องจึงเป็นข้อเรียกร้องที่ไม่ไร้ความหวัง

แบบฟอร์มที่เกี่ยวข้องมักระบุไว้อย่างชัดเจนว่าโดยทั่วไปต้องใช้เอกสารใดบ้าง เอกสารเหล่านี้มักรวมถึงแบบแสดงรายการภาษีล่าสุด หลักฐานรายได้ทั้งหมด เอกสารเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายรายเดือน เช่น ค่าเช่าและประกันสุขภาพ หลักฐานทรัพย์สินและหนี้สิน และเอกสารเกี่ยวกับข้อพิพาทหลักเอง ซึ่งอาจรวมถึงสลิปเงินเดือน หนังสือรับรองเงินเดือนประจำปี หนังสือยืนยันการรับสวัสดิการสังคม สัญญาเช่า ใบแจ้งหนี้ กรมธรรม์ประกันภัย รายการเดินบัญชีธนาคาร และเอกสารที่เกี่ยวข้องกับคดีหลัก

หากไม่มีหลักฐาน คำขอจะไม่สำเร็จ แบบฟอร์มยังมักเตือนอย่างชัดเจนว่า ข้อมูลที่ไม่ถูกต้องหรือไม่ครบถ้วน รวมถึงเอกสารที่ขาดหาย อาจนำไปสู่การปฏิเสธคำขอโดยไม่มีการสอบถามเพิ่มเติม

อีกประเด็นในทางปฏิบัติที่สำคัญคือ โดยหลักแล้ว กระบวนการพิจารณาเรื่องการให้ความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีนั้นไม่มีค่าใช้จ่าย หมายความว่าในกรณีส่วนใหญ่ จะไม่มีค่าศาลเพิ่มเติมสำหรับคำขอนั้นเอง

สรุป

ความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีเป็นเครื่องมือสำคัญเพื่อให้ผู้ที่มีทรัพยากรทางการเงินจำกัดยังสามารถบังคับใช้สิทธิของตนต่อศาลได้ โดยหลักครอบคลุมค่าธรรมเนียมศาล เงินทดรองค่าใช้จ่าย และค่าประกันค่าใช้จ่าย และหากจำเป็น อาจรวมถึงทนายความฟรีด้วย บุคคลมีสิทธิหากขาดแคลนทรัพยากรทางการเงินเพียงพอ และคดีไม่ดูไร้ความหวัง ในการขอให้ศาลตั้งทนายความให้โดยไม่มีค่าใช้จ่าย จะต้องพิจารณาถึงความจำเป็นที่จะต้องได้รับความช่วยเหลือทางกฎหมายอื่น ๆ เป็นสำคัญด้วย

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ต้องยื่นคำขอให้เร็ว ยื่นต่อศาลที่ถูกต้อง และเหนือสิ่งอื่นใด ต้องแนบเอกสารหลักฐานที่จำเป็น ผู้ที่กำลังมองหาทนายความควรแจ้งตั้งแต่ต้นว่ามีแผนจะยื่นคำขอรับความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดี สิ่งนี้สร้างความโปร่งใสและเพิ่มโอกาสให้คดีถูกจัดวางอย่างเหมาะสมตั้งแต่เริ่มต้น

หมายเหตุ: บทความนี้ให้เพียงภาพรวมทั่วไปเท่านั้น และไม่สามารถแทนที่คำปรึกษาทางกฎหมายในกรณีเฉพาะบุคคลได้